Histoire et origines du Palais des Necessidades
Le Palais des Necessidades tire son nom d’un sanctuaire dédié à Notre-Dame des Nécessités, édifié au XVIe siècle sur cette colline de Lisbonne. En 1743, le roi João V ordonne la construction d’un somptueux palais baroque sur ce site emblématique, confiant les travaux à l’architecte Mateus Vicente de Oliveira, disciple du célèbre Ludovice.
Cette résidence royale fut conçue comme un refuge spirituel et temporel pour la famille royale portugaise. Les travaux s’achèvent sous le règne de José Ier, créant l’un des plus beaux exemples d’architecture palatiale du XVIIIe siècle à Lisbonne. Le tremblement de terre de 1755 épargne miraculeusement la structure principale, contrairement à de nombreux édifices de la capitale.
Architecture remarquable et caractéristiques uniques
L’architecture du Palais des Necessidades reflète parfaitement l’art baroque portugais de l’époque. La façade principale, longue de plus de 200 mètres, présente une harmonie parfaite entre classicisme français et tradition lusitanienne. Les ornementations sculptées, les frontons triangulaires et les colonnes corinthiennes témoignent du raffinement architectural voulu par les souverains.
L’intérieur du palais abrite des salons d’apparat aux plafonds peints par les plus grands artistes de l’époque. La Sala dos Embaixadores, avec ses dorures et ses fresques allégoriques, constitue l’un des joyaux décoratifs les mieux préservés. Les appartements royaux conservent leur mobilier d’époque, notamment des pièces signées par des ébénistes français et italiens.
La chapelle palatine, construite selon les plans de l’architecte Carlos Mardel, présente un ensemble décoratif exceptionnel mêlant azulejos portugais et marbres polychromes importés d’Italie. L’orgue baroque, restauré récemment, résonne encore lors de concerts exceptionnels organisés pour le public.
Les jardins secrets du palais
Les jardins du Palais des Necessidades s’étendent sur quinze hectares en terrasses, offrant une vue panoramique extraordinaire sur le Tage et la région de l’Alentejo. Ces jardins à la française, redessinés au XIXe siècle par le paysagiste français Jean-Baptiste Barillet-Deschamps, constituent un véritable écrin de verdure au cœur de Lisbonne.
L’allée principale, bordée de buis centenaires taillés à la française, mène vers une série de bassins ornementaux alimentés par un système hydraulique ingénieux datant du XVIIIe siècle. Les jardins abritent également une remarquable collection d’essences méditerranéennes et subtropicales, dont certains spécimens plantés à l’époque royale atteignent aujourd’hui des dimensions impressionnantes.
Le pavillon des orangers, construit en 1780, abrite durant l’hiver une collection unique d’agrumes rares, maintenant la tradition horticole établie par la reine Marie Ière. Les serres victoriennes, ajoutées au XIXe siècle, hébergent des orchidées et plantes exotiques rapportées des anciennes colonies portugaises.
Résidence royale et témoin de l’Histoire
Le Palais des Necessidades servit de résidence principale à plusieurs souverains portugais, notamment au roi Carlos Ier et à la reine Amélie d’Orléans. C’est depuis ce palais que partirent, en 1908, le roi Carlos et le prince héritier Luís Filipe pour leur voyage fatal vers le Terreiro do Paço, où ils furent assassinés.
Durant la période républicaine, le palais devient le siège de diverses institutions gouvernementales. En 1961, l’édifice est choisi pour abriter le ministère des Affaires étrangères portugais, fonction qu’il conserve aujourd’hui. Cette reconversion institutionnelle permet la préservation remarquable du patrimoine architectural et décoratif.
Les salons d’apparat accueillent régulièrement les cérémonies officielles et réceptions diplomatiques les plus importantes du Portugal. La Sala do Trono, restaurée dans les années 1980, conserve intacte l’atmosphère solennelle des réceptions royales d’antan.
Visiter le Palais des Necessidades aujourd’hui
Bien que siège du ministère des Affaires étrangères, le Palais des Necessidades ouvre ses portes au public lors des Journées européennes du patrimoine organisées chaque septembre. Ces visites exceptionnelles permettent de découvrir les appartements royaux, la chapelle et les jardins historiques généralement inaccessibles.
Les jardins restent partiellement ouverts certains weekends de printemps et d’été, offrant aux visiteurs l’opportunité unique de se promener dans l’un des plus beaux parcs historiques de Lisbonne. L’accès s’effectue par la rue das Necessidades, dans le quartier de Madragoa.
Pour les amateurs d’architecture, le palais se découvre également depuis l’extérieur, particulièrement depuis le miradouro da Senhora do Monte qui offre une perspective saisissante sur l’ensemble architectural. La façade Sud, visible depuis le Tage, révèle toute la majesté de cette résidence royale méconnue du grand public touristique.