Le marché do Bolhão, emblème gastronomique de Porto depuis 1914, a rouvert ses portes en septembre 2022 après quatre années de travaux de rénovation ambitieux. Cette renaissance spectaculaire transforme l’un des marchés les plus emblématiques du Portugal en un espace moderne tout en préservant son âme authentique et son patrimoine architectural exceptionnel.
Un projet de rénovation révolutionnaire
La réhabilitation du marché do Bolhão représente un investissement de 21 millions d’euros financé conjointement par la municipalité de Porto et les fonds européens. L’architecte Nuno Valentim a orchestré cette transformation en respectant scrupuleusement l’architecture néoclassique originale du bâtiment conçu par António Correia da Silva.
Les travaux ont consolidé la structure centenaire, modernisé les infrastructures et créé de nouveaux espaces commerciaux. Le projet a préservé les 81 étals traditionnels du rez-de-chaussée tout en développant un étage supérieur dédié à la restauration et aux commerces spécialisés, portant la superficie totale à 10 000 mètres carrés.
Architecture alliant patrimoine et innovation
La façade historique en granit rose a été méticuleusement restaurée, conservant ses ornements caractéristiques et ses grandes verrières qui baignent l’intérieur de lumière naturelle. Les voûtes en berceau et les colonnes d’origine ont été renforcées avec des techniques contemporaines invisibles aux visiteurs.
L’étage supérieur, entièrement repensé, accueille désormais des restaurants, cafés et boutiques artisanales dans un décor épuré qui dialogue harmonieusement avec l’architecture d’époque. Les matériaux choisis – bois, métal et verre – créent une atmosphère chaleureuse sans dénaturer l’esprit du lieu.
Une offre gastronomique renouvelée
Les étals du rez-de-chaussée perpétuent la tradition avec leurs producteurs locaux proposant fruits, légumes, poissons, viandes et spécialités portugaises. Maria dos Santos, présente depuis quarante ans, continue de vendre ses fromages artisanaux aux côtés de nouveaux commerçants sélectionnés pour la qualité de leurs produits.
L’étage gastronomique révolutionne l’expérience culinaire avec dix restaurants dirigés par des chefs reconnus. Ces espaces proposent une cuisine contemporaine valorisant les produits du marché, créant un cercle vertueux entre producteurs et restaurateurs. Le concept de “farm to table” trouve ici son expression parfaite.
Innovation technologique et développement durable
Le nouveau marché do Bolhão intègre des technologies modernes discrètes mais efficaces. Un système de climatisation écologique maintient une température constante, des éclairages LED économiques subliment les produits, et des écrans tactiles multilingues guident les visiteurs internationaux.
La gestion des déchets a été révolutionnée avec un système de tri sélectif et de compostage. Les emballages plastiques sont progressivement remplacés par des alternatives biodégradables, s’inscrivant dans la démarche environnementale de Porto, capitale européenne de la culture en 2001.
Impact économique et touristique
La rénovation du marché do Bolhão génère un impact économique significatif pour Porto. Les 150 emplois directs créés s’accompagnent d’un effet multiplicateur sur l’économie locale. Le quartier environnant bénéficie d’un regain d’attractivité avec l’ouverture de nouveaux commerces et la revalorisation immobilière.
Le marché attire quotidiennement 8 000 visiteurs, dont 40% de touristes internationaux, contribuant au rayonnement gastronomique de Porto. Cette fréquentation dépasse les projections initiales, confirmant le succès de ce projet urbain exemplaire.
Préservation des traditions portuenses
Malgré sa modernisation, le marché do Bolhão conserve son rôle social traditionnel. Les habitants du quartier continuent leurs achats quotidiens, perpétuant les habitudes séculaires. Les conversations en portugais résonnent entre les étals, maintenant l’authenticité de ce lieu de vie communautaire.
Les festivals gastronomiques organisés mensuellement célèbrent les spécialités régionales : francesinha, pastéis de nata, vinho verde et porto. Ces événements renforcent l’identité culturelle du marché tout en attirant de nouveaux publics vers cette institution portuense réinventée.