Découvrez les trésors cachés du Museu Nacional de Arte Antiga à Lisbonne

L’histoire fascinante du plus ancien musée d’art portugais

Le Museu Nacional de Arte Antiga occupe depuis 1884 le magnifique Palácio Alvor-Pombal, édifice du XVIIe siècle situé dans le quartier de Santos. Cette institution prestigieuse abrite la plus importante collection d’art portugais au monde, couvrant une période allant du Moyen Âge au début du XIXe siècle. Le musée s’étend également dans l’ancienne chapelle du couvent de Santo Alberto, créant un ensemble architectural exceptionnel qui mérite à lui seul la visite.

Les Panneaux de Saint-Vincent : chef-d’œuvre de Nuno Gonçalves

Parmi les trésors absolus du musée figurent les célèbres Panneaux de Saint-Vincent, attribués au peintre portugais Nuno Gonçalves vers 1470. Ces six panneaux polychromes représentent l’apogée de l’art portugais du XVe siècle et constituent un véritable portrait de la société lusitanienne de l’époque. Chaque panneau révèle des personnages historiques méticuleusement peints : l’infant Henri le Navigateur, le roi Alphonse V, des nobles, des clercs et des bourgeois de Lisbonne. La technique picturale exceptionnelle et les détails minutieux font de cette œuvre un témoignage artistique et historique inestimable.

La collection d’orfèvrerie : reflet de l’opulence portugaise

Le département d’orfèvrerie du musée éblouit par sa richesse et sa diversité. La célèbre Custódia de Belém, chef-d’œuvre de Gil Vicente datant de 1506, trône majestueusement dans les salles dédiées. Cette pièce exceptionnelle, réalisée avec l’or rapporté du voyage de Vasco de Gama en Inde, symbolise parfaitement l’âge d’or des découvertes portugaises. Les visiteurs découvrent également une remarquable collection de bijoux, de vaisselle liturgique et d’objets décoratifs qui témoignent du savoir-faire ancestral des orfèvres portugais.

Les arts décoratifs orientaux : témoins des échanges commerciaux

L’expansion maritime portugaise a enrichi le patrimoine artistique national d’influences orientales remarquables. Le musée présente une collection exceptionnelle de porcelaines chinoises, de laques japonaises et d’ivoires indo-portugais. Les paravents namban, créés par des artistes japonais pour les marchands portugais aux XVIe et XVIIe siècles, illustrent parfaitement cette fusion culturelle unique. Ces œuvres hybrides mélangent techniques orientales et iconographie européenne, créant un style artistique totalement original.

La peinture européenne : dialogue entre écoles artistiques

Les salles consacrées à la peinture européenne révèlent des œuvres magistrales souvent méconnues du grand public. La “Tentation de saint Antoine” de Jérôme Bosch constitue l’une des pièces maîtresses de cette section. Cette œuvre fascinante, unique au Portugal, dévoile l’univers fantasmagorique du maître flamand dans toute sa complexité symbolique. Les collections incluent également des toiles remarquables d’artistes italiens, flamands et allemands, créant un dialogue artistique européen particulièrement enrichissant.

Les azulejos : art céramique typiquement portugais

Azulejo ceramic tail picture on the Bussaco Palace Hotel wall

Une section entière du musée célèbre l’art de l’azulejo, carrelage décoratif emblématique du Portugal. Les visiteurs admirent des panneaux historiés datant du XVe au XVIIIe siècle, illustrant l’évolution stylistique de cet art décoratif unique. Les azulejos hispano-mauresques côtoient les créations baroques plus tardives, révélant les influences multiples qui ont façonné cette tradition artistique spécifiquement lusitanienne.

Mobilier et tapisseries : arts somptuaires de la noblesse

Les collections de mobilier ancien transportent les visiteurs dans l’intimité des demeures aristocratiques portugaises. Coffres sculptés, cabinets marquetés et sièges dorés témoignent du raffinement décoratif des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Les tapisseries de Tournai et d’Aubusson complètent harmonieusement ces ensembles mobiliers, créant des ambiances d’époque parfaitement reconstituées. Ces arts somptuaires révèlent les goûts esthétiques de l’élite sociale portugaise à travers les siècles.

Architecture et espaces d’exposition : écrin patrimonial exceptionnel

Le bâtiment lui-même constitue un trésor architectural remarquable. Les salles voûtées de l’ancien palais offrent un cadre somptueux aux collections permanentes, tandis que la terrasse panoramique dévoile une vue imprenable sur le Tage et le pont du 25 Avril. L’ancienne chapelle de Santo Alberto, intégrée au parcours muséographique, présente encore ses décors baroques d’origine, créant une atmosphère contemplative unique pour découvrir les œuvres d’art sacré.

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