Un écrin de verdure au cœur de la ville
Les Jardins de Serralves s’étendent sur 18 hectares dans le quartier résidentiel de Lordelo do Ouro à Porto, formant l’un des plus beaux parcs urbains du Portugal. Ces jardins exceptionnels entourent la célèbre Casa de Serralves, un joyau architectural Art déco construit dans les années 1930. L’ensemble constitue aujourd’hui la Fondation Serralves, reconnue comme l’un des sites culturels les plus prestigieux du pays.
Architecture paysagère remarquable
Jacques Gréber, architecte paysagiste français de renom, a conçu ces jardins entre 1932 et 1940. Son approche sophistiquée mélange harmonieusement les influences françaises classiques avec des éléments typiquement portugais. Les jardins présentent une géométrie rigoureuse caractéristique du style Art déco, avec des perspectives soigneusement orchestrées et des axes de symétrie qui guident naturellement le regard.
Les terrasses étagées descendent en cascades visuelles depuis la villa principale, créant des niveaux distincts qui révèlent progressivement leurs secrets. Cette conception en paliers permet d’admirer différents panoramas sur la ville de Porto et le fleuve Douro, particulièrement spectaculaires depuis les points culminants du domaine.
Diversité botanique exceptionnelle
La collection végétale rassemble plus de 200 espèces d’arbres et arbustes, soigneusement sélectionnées pour leur adaptation au climat atlantique de Porto. Les camélias centenaires constituent l’une des attractions majeures, offrant une floraison éclatante de janvier à mai. Ces spécimens remarquables, certains âgés de plus de 80 ans, créent un spectacle chromatique inoubliable.
Les jardins abritent également une roseraie exceptionnelle avec des variétés anciennes et contemporaines, un jardin aromatique riche en plantes médicinales traditionnelles portugaises, et une serre tropicale présentant des espèces exotiques. Les allées bordées de buis taillés méticuleusement rappellent les grands jardins à la française, tandis que les bosquets plus naturels évoquent l’esprit romantique des parcs anglais.
Espaces thématiques et découvertes
Le Lac des Camélias forme le cœur romantique des jardins, entouré d’une végétation luxuriante qui se reflète dans ses eaux calmes. Ce plan d’eau artificiel, alimenté par un système ingénieux de récupération des eaux pluviales, attire de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques qui enrichissent la biodiversité du site.
Le Jardin Parfumé propose une expérience sensorielle unique avec ses collections de lavandes, romarins, sauges et autres plantes aromatiques méditerranéennes. Ce secteur invite à la contemplation et à la détente, particulièrement apprécié pour ses senteurs enivrantes lors des chaudes soirées d’été.
La Promenade des Tilleuls offre un parcours ombragé d’un kilomètre, idéal pour les promenades familiales. Ces arbres majestueux, plantés dans les années 1940, forment aujourd’hui une voûte végétale impressionnante qui protège du soleil estival tout en créant une ambiance fraîche et apaisante.
Musée d’Art Contemporain intégré
Le Musée d’Art Contemporain de Serralves, inauguré en 1999, s’intègre parfaitement dans ce cadre naturel exceptionnel. Conçu par l’architecte Álvaro Siza Vieira, Prix Pritzker, ce bâtiment blanc épuré dialogue harmonieusement avec les jardins historiques. Les terrasses du musée prolongent naturellement les espaces verts, créant une continuité remarquable entre architecture contemporaine et patrimoine paysager.
Informations pratiques pour la visite
Les jardins ouvrent leurs portes tous les jours de 10h à 19h en été et de 10h à 17h en hiver. L’accès s’effectue par la Rua Dom João de Castro, facilement accessible en transports publics depuis le centre-ville de Porto. Le ticket d’entrée combiné jardins-musée offre un excellent rapport qualité-prix pour une journée culturelle complète.
Les visiteurs peuvent emprunter plusieurs circuits balisés adaptés à tous les niveaux de mobilité. Des visites guidées thématiques sont proposées régulièrement, notamment sur l’histoire botanique, l’architecture paysagère et la biodiversité locale. Un café-restaurant avec terrasse permet de prolonger agréablement la découverte tout en savourant une cuisine portugaise contemporaine face aux jardins.