L’Avenida dos Aliados, artère principale du centre historique de Porto, tire son nom de l’alliance entre le Portugal et la Grande-Bretagne durant la Première Guerre mondiale. Conçue au début du XXe siècle par l’architecte Barry Parker, cette avenue majestueuse s’étend sur 200 mètres entre la Praça da Liberdade et la Praça General Humberto Delgado. Sa construction débuta en 1916 et se termina dans les années 1920, transformant radicalement le paysage urbain de la ville.
L’avenue fut pensée comme un symbole de modernité et de prestige pour Porto, reflétant les ambitions économiques et culturelles de la bourgeoisie locale. Les bâtiments qui la bordent témoignent de l’âge d’or architectural de la ville, mêlant influences Art déco, néoclassiques et régionalistes. Cette artère devint rapidement le cœur battant de la vie sociale et économique portuane, concentrant banques, compagnies d’assurance et institutions prestigieuses.
L’architecture remarquable de l’Hôtel de Ville
L’édifice le plus imposant de l’Avenida dos Aliados demeure indiscutablement l’Hôtel de Ville de Porto, achevé en 1957 selon les plans de l’architecte Correia da Silva. Cette construction monumentale de six étages domine l’avenue avec sa tour de 70 mètres de hauteur, couronnée d’un carillon de quarante-neuf cloches. La façade principale présente un style architectural éclectique, combinant éléments néoclassiques et influences modernistes typiques de l’époque salazariste.
L’intérieur de l’Hôtel de Ville révèle des salons d’apparat richement décorés, notamment le Salão Nobre orné de fresques représentant l’histoire de Porto. Les visiteurs peuvent accéder à certaines parties du bâtiment lors des Journées du Patrimoine, découvrant les bureaux du maire et les salles de conseil municipal. La tour offre également un point de vue exceptionnel sur la ville, accessible lors d’occasions spéciales organisées par la municipalité.
Les joyaux architecturaux environnants
L’avenue abrite plusieurs édifices remarquables qui illustrent l’évolution architecturale de Porto au XXe siècle. Le Banco Português do Atlântico, aujourd’hui siège du Millennium BCP, arbore une façade Art déco spectaculaire avec ses lignes géométriques et ses matériaux nobles. L’ancien siège de la Companhia de Seguros Império présente quant à lui un style néoclassique épuré, caractéristique des années 1930.
L’immeuble du Café Imperial, reconstruit en 1956 après un incendie, constitue un exemple parfait de l’architecture commerciale de l’époque. Sa façade moderniste contraste harmonieusement avec les bâtiments plus anciens environnants. Le Palacete Viscondes de Balsemão, datant de 1895, témoigne de l’architecture résidentielle bourgeoise de la Belle Époque, avec ses balcons en fer forgé et ses détails ornementaux raffinés.
Un centre névralgique de la vie urbaine
L’Avenida dos Aliados fonctionne comme le principal point de convergence des transports publics de Porto. La station de métro Aliados dessert les lignes A, B, C, E et F, facilitant l’accès depuis l’aéroport Francisco Sá Carneiro et les principales zones d’intérêt touristique. De nombreuses lignes d’autobus s’arrêtent également Place da Liberdade, connectant l’avenue aux quartiers périphériques.
Cette centralité géographique fait de l’avenue un lieu de passage obligé pour les habitants et les visiteurs. Les terrasses des cafés et restaurants offrent des points d’observation privilégiés pour admirer l’animation urbaine. Le McDonald’s historique, installé dans un ancien palace, attire curieux et nostalgiques par son décor préservé des années 1930.
Les événements culturels et festivités
L’Avenida dos Aliados accueille tout au long de l’année de nombreuses manifestations culturelles et festives. La Festa de São João, célébration emblématique de Porto en juin, transforme l’avenue en scène de spectacles folkloriques et de concerts. Les festivités du Nouvel An rassemblent des milliers de personnes pour un feu d’artifice spectaculaire tiré depuis l’Hôtel de Ville.
L’avenue sert également de parcours officiel pour les défilés militaires, les manifestations sportives et les événements politiques majeurs. Durante les matches de football du FC Porto, l’endroit devient un point de rassemblement naturel pour les supporters. Les tournages cinématographiques y sont fréquents, l’avenue servant de décor pour des productions nationales et internationales cherchant à capturer l’essence architecturale de Porto.
L’intérieur de l’Hôtel de Ville révèle des salons d’apparat richement décorés, notamment le Salão Nobre orné de fresques représentant l’histoire de Porto. Les visiteurs peuvent accéder à certaines parties du bâtiment lors des Journées du Patrimoine, découvrant les bureaux du maire et les salles de conseil municipal. La tour offre également un point de vue exceptionnel sur la ville, accessible lors d’occasions spéciales organisées par la municipalité.
L’immeuble du Café Imperial, reconstruit en 1956 après un incendie, constitue un exemple parfait de l’architecture commerciale de l’époque. Sa façade moderniste contraste harmonieusement avec les bâtiments plus anciens environnants. Le Palacete Viscondes de Balsemão, datant de 1895, témoigne de l’architecture résidentielle bourgeoise de la Belle Époque, avec ses balcons en fer forgé et ses détails ornementaux raffinés.
