L’histoire fascinante de la Villa Serralves
La Villa Serralves trouve ses origines dans les années 1920 lorsque Carlos Alberto Cabral, second comte de Vizela et magnat du commerce, décide de faire construire une résidence exceptionnelle sur les hauteurs de Porto. Ce riche industriel, passionné d’art et de modernité, confie le projet à l’architecte José Marques da Silva en collaboration avec Charles Siclis, architecte français spécialisé dans le style Art déco.
La construction débute en 1925 et s’achève en 1944, marquant ainsi l’aboutissement d’un projet architectural d’envergure. L’édifice reflète parfaitement l’esthétique Art déco des années folles, période d’effervescence artistique et culturelle qui influence profondément l’architecture européenne de l’époque.
Caractéristiques architecturales remarquables
La Villa Serralves se distingue par ses lignes géométriques pures et ses volumes épurés caractéristiques du mouvement Art déco. La façade principale présente une composition symétrique soulignée par des pilastres cannelés et des bow-windows élégants qui confèrent à l’ensemble une verticalité saisissante.
Les matériaux choisis témoignent d’un raffinement exceptionnel : pierre de lioz claire pour les façades, marbre rose pour les encadrements de fenêtres et ferronneries d’art pour les balcons. Ces éléments créent un jeu de contrastes subtils qui accentue la modernité de l’architecture.
L’intérieur révèle des espaces généreux baignés de lumière naturelle grâce aux larges baies vitrées. Les pièces de réception s’organisent autour d’un hall d’entrée majestueux orné d’un escalier à double révolution, véritable prouesse technique et esthétique.
Les jardins : écrin paysager exceptionnel
Les jardins de Serralves, conçus par Jacques Gréber, paysagiste français renommé, s’étendent sur 18 hectares et constituent un véritable musée à ciel ouvert. Cette création paysagère française s’inspire des jardins à la française tout en intégrant des éléments contemporains parfaitement adaptés au climat portugais.
Le parc se structure autour d’axes perspectifs ponctués de bassins décoratifs, de parterres géométriques et d’allées bordées d’essences méditerranéennes. Le jardin des parfums présente une collection remarquable de plantes aromatiques locales, tandis que le jardin des camélias offre un spectacle coloré exceptionnel au printemps.
La roseraie, aménagée en terrasses successives, abrite plus de 200 variétés de roses anciennes et modernes. Cette diversité botanique fait des jardins de Serralves un laboratoire vivant de la biodiversité lusitanienne.
Transformation en musée d’art contemporain
En 1987, l’État portugais acquiert la propriété pour y créer un centre culturel d’envergure internationale. Le projet muséographique confié à Álvaro Siza Vieira prévoit la construction d’un bâtiment contemporain adjacent à la villa historique.
Cette cohabitation architecturale audacieuse entre patrimoine Art déco et création contemporaine illustre parfaitement la philosophie muséale de Serralves : établir un dialogue permanent entre tradition et modernité. La villa conserve son caractère résidentiel tout en accueillant des expositions temporaires dans ses salons d’apparat.
Les collections permanentes du musée présentent un panorama complet de l’art portugais contemporain depuis 1960, complété par des œuvres d’artistes internationaux majeurs. Cette programmation ambitieuse positionne Serralves parmi les institutions culturelles européennes les plus dynamiques.
Informations pratiques pour la visite
La Villa Serralves ouvre ses portes au public du mardi au dimanche, avec des horaires étendus pendant la période estivale. Le billet d’entrée donne accès à l’ensemble du domaine : villa historique, musée contemporain et jardins.
Des visites guidées thématiques permettent d’approfondir la découverte architecturale et artistique du site. Les audioguides multilingues offrent une alternative autonome particulièrement appréciée des visiteurs internationaux.
Le musée propose également des ateliers pédagogiques destinés aux familles et aux groupes scolaires, contribuant ainsi à la sensibilisation du jeune public à l’art contemporain et au patrimoine architectural.
L’accès s’effectue facilement depuis le centre-ville de Porto par les transports en commun, notamment la ligne de bus 201 qui dessert directement l’entrée principale du musée.